Uma resposta breve à pergunta que mais nos fazem: o que é realmente a douração, o que faz a douração à mão a um painel de madeira, e por que razão o acabamento importa mais do que a fotografia num ecrã.

A palavra "dourado" circula livremente na internet. Encontra-se em velas, molduras de quadros, sacos de tecido. Pode significar quase qualquer coisa, desde uma impressão em amarelo até uma película plástica metálica colada a uma superfície. Por isso, quando um ateliê diz dourado à mão, é legítimo querer saber o que isso significa concretamente.

Para nós, dourado à mão significa uma coisa: folha aplicada à mão, folha a folha, sobre um painel de madeira preparado. Sem tinta, sem impressão, sem película metálica. O brilho metálico que vês no ícone é o próprio material, não um pigmento.

As quatro etapas do processo

Desde o momento em que um painel de madeira chega ao ateliê, acontecem quatro coisas, por esta ordem.

• Preparação. O painel é lixado, selado e imprimado com várias camadas de gesso, de modo a que a superfície seja suficientemente lisa e absorvente para reter a folha.
• Bolo. Uma fina camada de argila vermelha é aplicada nas zonas que serão douradas. O bolo actua como almofada suave para a folha e confere-lhe a sua tonalidade quente por baixo.
• Douração. As folhas são apanhadas uma a uma com um pincel fino e pressionadas sobre o bolo. A folha é depois brunida, friccionada suavemente com uma pedra de ágata, até ganhar o seu brilho especular.
• Verniz. Uma vez concluídas a pintura e a douração, todo o painel é acabado com uma camada de verniz esmaltado, aplicado a pincel. Ícone a ícone.

Por que razão isso importa na tua sala

A folha dourada à mão comporta-se de uma forma que nenhuma impressão ou tinta metálica consegue imitar. Capta a menor variação de luz: o sol da manhã, uma vela ao entardecer, um candeeiro de tecto. O ícone muda ao longo do dia. Não o anuncia sempre em voz alta, mas está sempre a fazê-lo.

As fotografias num ecrã não conseguem mostrar isso. O brilho que vês nas nossas fotos de produto aproxima-se mais de um reflexo de flash do que do que a peça faz de facto em casa. É aliás por isso que pedimos um pouco de paciência quando um ícone chega. Tira-o da embalagem, coloca-o numa mesa perto de uma janela e observa-o durante alguns minutos. Ele faz o trabalho sozinho.

O que não fazemos

Para sermos claros, aqui estão os atalhos que decidimos não tomar, mesmo quando nos poupariam tempo e dinheiro.

• Não usamos película metálica. Fica bem durante o primeiro ano, depois opacifica e descasca.
• Não usamos tinta nem impressão com tons metálicos. Fica plana sob qualquer luz.
• Não saltamos o bolo. Sem ele, a folha assenta numa superfície fria e nunca aquece.
• Não subcontratamos a douração. Cada folha é aplicada por um dos nossos dois iconógrafos, no nosso ateliê.

Se uma peça é descrita em qualquer parte da internet como "acabamento dourado" por menos de vinte euros, é quase certamente um dos quatro atalhos acima. Não há nenhuma vergonha nisso, é um produto diferente. Mas não é o que fazemos, nem o que vendemos.

Uma última nota sobre as pequenas variações

Como cada etapa é feita à mão, dois ícones da mesma referência nunca serão perfeitamente idênticos. O bolo captará a luz num ângulo ligeiramente diferente, o pincel deixará um ritmo ligeiramente diferente no verniz. Consideramos estas diferenças como características, não como defeitos. Se uma peça te parecer fora do normal quando chegar, escreve-nos: lemos todos os e-mails.